通過加熱保溫冷卻使鋼制品改變組織和性能而不改變外形的工藝稱作鋼的熱處理。

　　不言而喻，加熱、保溫和冷卻是鋼熱處理的三個(gè)基本階段，加熱溫度、保溫時(shí)間和冷卻速度則是鋼熱處理的三個(gè)基本參數(shù)。

　　按處理部位和加熱方式，鋼的熱處理可分為整體熱處理，局部熱處理和化學(xué)熱處理；按加熱介質(zhì)又分為空氣爐、真空爐、鹽浴爐以及感應(yīng)加熱熱處理幾種。

　　按熱處理工藝種類，則分為退火、正火、淬火、回火等，其中退火又可分為完全退火、不完全退火、去應(yīng)力退火、球化退火、去氫退火、擴(kuò)散退火等。

　　用途較廣、用量較大的結(jié)構(gòu)鋼多經(jīng)過調(diào)質(zhì)處理；調(diào)質(zhì)是淬火加高溫回火的熱處理工藝過程。通過調(diào)質(zhì)處理，可使鋼制品同時(shí)提高強(qiáng)度和韌性綜合性能指標(biāo)熱處理。

　　機(jī)床零件60%以上熱處理，汽車拖拉機(jī)零部件70%以上要經(jīng)過熱處理,，工具、量具、軸承等鋼制品則100%要熱處理。熱處理是提高鋼的機(jī)械性能從而提高鋼制品使用壽命的最重要手段。